Brède Chouchou

Plante originaire d’Amérique Centrale et du Mexique, le chouchou s’est répandu dans toutes les régions tropicales et subtropicales du monde. Il aurait été introduit à la Réunion depuis le Brésil par Mr. SULLY BRUNET, vers 1834. L’habitat naturel du chouchou sauvage est la forêt pluviale de montagne sur des pentes abruptes. Elle a besoin d’une humidité relativement élevée et sa croissance est fortement influencée par les températures diurnes et nocturnes. La plante pousse spontanément dans tous les hauts de l’île et plus particulièrement dans les ravines du cirque de Salazie. Le chouchou est une plante vivace qui émet des tiges de plusieurs mètres, qui grimpent grâce à des vrilles trifides. Les feuilles, de 10 à 20 centimètres de long, sont entières, à nervation palmée, avec cinq lobes pointus et une base cordiforme. Les petites fleurs, jaunes ou blanches verdâtre, sont monoïques (sexes séparés sur la même plante). Le fruit, d’une dizaine de centimètres, est en forme de poire biscornue, de couleur jaune crème, vert pâle ou vert foncé, et peut être épineux ou non. . Les types sauvages de Sechium edule diffèrent des types cultivés par leur croissance plus vigoureuse et par leurs feuilles, fleurs et inflorescences mâles plus grandes.